古代处决犯人为何讲究秋后问斩和午时三刻行
2024-03-18 来源：智趣资讯
古代处决犯人为何讲究秋后问斩和午时三刻行刑
我们看古装电视剧，读明清小说时，经常有在处决犯人的时候提到“秋后问斩”和“午时三刻开斩犯人”的情节。比如明代小说《西游记》中第九回里描述魏征要斩泾河龙王，“却说魏征丞相在府，夜观乾象，正爇宝香，只闻得九霄鹤唳，却是天差仙使，捧玉帝金旨一道，着他午时三刻，梦斩泾河老龙。”为什么古代执行死刑要选择特定的时间呢?具体有什么讲究?
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午时三刻，太阳挂在天空中央，是地面上阴影最短的时候。这在当时人看来是一天当中“阳气”最盛的时候。古代一直认为杀人是“阴事”，无论被杀的人是否罪有应得，他的鬼魂总是会来纠缠作出判决的法官、监斩的官员、行刑的刽子手等等和他被处死有关连的人员。所以在阳气最盛的时候行刑，可以压抑鬼魂不敢出现。这应该是习惯上“午时三刻”行刑的最主要原因。
那么，是不是古代法律规定真的如小说中那样是在“午时三刻”行刑的呢?并非如此。唐代的法律明确规定，只能在未时到申时这段时间内(大约合今下午一时到五时之间)行刑。并不是“午时三刻”。而明清的法律只是规定了和唐代差不多的行刑的日期，对于行刑的时刻并没有明确的规定。
既然法律并没有明确的规定，明清小说里“午时三刻”行刑的说法就应该只是当时官府的惯例，或者是说书人、写书人的普遍看法。